Che cos’è un’ulcera venosa attiva e dove si trova

Il grado C6 della classificazione CEAP rappresenta il livello clinico più avanzato della malattia venosa cronica: l’ulcera venosa attiva. Si tratta di una lesione aperta della cute, che non guarisce spontaneamente e che, nella maggior parte dei casi, si localizza nella parte inferiore della gamba.

In termini medici, un’ulcera è una perdita di sostanza cutanea che persiste nel tempo. Molte persone la descrivono come una “piaga” o una “ferita che non si rimargina”, ma quando una lesione cutanea non si chiude da sola, si parla correttamente di ulcera. Quelle localizzate agli arti inferiori sono piuttosto comuni, soprattutto tra la popolazione anziana. In molti casi si alternano fasi di chiusura temporanea e successive riaperture, soprattutto se non si affronta la causa sottostante.

Perché si forma un’ulcera venosa: il ruolo delle vene malate

Nel contesto delle ulcere della gamba, la causa più frequente è il reflusso venoso: un malfunzionamento delle valvole delle vene superficiali o perforanti, che consente al sangue di scendere verso il basso con la gravità, invece di risalire verso il cuore. Questo flusso invertito esercita una pressione continua sull’area del malleolo e porta progressivamente a danni cutanei, fino alla rottura della barriera della pelle.

È importante distinguere tra una semplice guarigione temporanea ottenuta con bendaggi compressivi e una reale guarigione duratura. Il trattamento compressivo può favorire la chiusura dell’ulcera, ma senza intervenire sulla causa – cioè il reflusso venoso – è molto probabile che la lesione si ripresenti nel tempo.

Come si presenta un’ulcera venosa e come viene diagnosticata

La presentazione clinica di un’ulcera venosa può variare: alcune sono piccole e localizzate, altre molto estese, arrivando a circondare la gamba. La sede più tipica è il lato interno della gamba, poco sopra il malleolo, ma possono manifestarsi anche sul lato esterno, anteriormente o, più raramente, posteriormente. I margini della lesione sono spesso irregolari e il letto ulcerativo può apparire rosso, giallastro o coperto da croste. Intorno all’ulcera si osservano frequentemente segni di infiammazione, con cute arrossata, indurita o pigmentata, spesso espressione di un danno cronico (CEAP C4).

In circa metà dei pazienti con ulcere venose, sono visibili varici superficiali. Nell’altra metà, le vene malate sono “nascoste” sotto la cute e non sono visibili a occhio nudo: solo un ecocolordoppler accurato può evidenziarle.

Una volta che un’ulcera è presente da almeno due settimane, è essenziale eseguire un’ecografia venosa dettagliata. Le linee guida europee stabiliscono chiaramente che ogni paziente con un’ulcera venosa dovrebbe essere indirizzato a un servizio vascolare specialistico, per individuare la causa e pianificare un trattamento risolutivo.

Come si cura un’ulcera venosa per evitare che torni

La causa più comune resta il reflusso delle vene superficiali (grande e piccola safena, vene perforanti), che nella maggior parte dei casi può essere trattato con tecniche mini-invasive. Più raramente, l’ulcera può essere legata a ostruzioni venose profonde, come nel caso di trombosi pregresse o sindromi compressive pelviche. Infine, in una minoranza dei casi, l’ulcera può avere un’origine non venosa, ad esempio arteriosa, infettiva o autoimmune: per questo motivo è fondamentale una valutazione completa da parte di un team esperto.

La gestione dell’ulcera venosa attiva non si limita a medicazioni e compressione, ma richiede un approccio multidisciplinare e personalizzato. Solo identificando e trattando le cause alla radice si può aspirare a una vera guarigione, riducendo drasticamente il rischio di recidiva.