La flebite è una risposta naturale di un vaso venoso danneggiato e può insorgere in qualsiasi vena del corpo. Può derivare da un’infiammazione della parete venosa che favorisce la formazione di un coagulo, oppure, al contrario, da un coagulo che si forma nel lume venoso e che, a sua volta, innesca un processo infiammatorio.

Nella maggior parte dei casi, la flebite colpisce le vene degli arti inferiori ed è associata alla presenza di vene varicose visibili o non visibili (reflusso venoso occulto). Esistono tuttavia anche altre situazioni cliniche in cui può manifestarsi flebite, che andremo brevemente a illustrare.

Vene varicose e flebite

La causa più frequente di flebite è la trombosi all’interno di una vena varicosa, visibile o meno. Questo processo si spiega in base alla cosiddetta Triade di Virchow, secondo cui la coagulazione del sangue avviene più facilmente quando si verifica una o più delle seguenti condizioni:

• Alterazioni del flusso ematico
• Danno o infiammazione della parete vascolare
• Modifiche nella composizione del sangue

Nel caso delle vene varicose, il reflusso di sangue dovuto all’incontinenza valvolare altera il flusso (stasi e turbolenze), e la dilatazione progressiva delle pareti venose comporta modificazioni strutturali della parete stessa. La presenza contemporanea di questi due fattori predispone in modo marcato alla formazione di coaguli e alla comparsa della flebite.

Flebite da infusione o da “flebo”

Un’altra forma ben nota di flebite è quella che può insorgere dopo infusioni endovenose o terapie per via endovenosa prolungata, come nei pazienti ospedalizzati. In questi casi, l’irritazione può derivare sia dalla sostanza infusa (farmaci o liquidi), sia dalla presenza meccanica del catetere nella vena.

Le vene interessate risultano spesso dure, dolenti e palpabili come cordoni. Il lume venoso può essere ostruito da un trombo, che in genere tende a riassorbirsi nel tempo. Tuttavia, la parete della vena può subire danni permanenti, evolvendo in fibrosi o rimanendo predisposta a recidive.

Altre cause: malattie sistemiche e neoplasie

Esistono anche cause sistemiche più rare di flebite, come alcune patologie oncologiche o disordini ematologici che aumentano la coagulabilità del sangue. In questi casi, è possibile osservare episodi ricorrenti di flebite in sedi diverse del corpo, apparentemente senza causa locale evidente.

In presenza di flebiti multiple o inusuali, è sempre raccomandato eseguire una valutazione medica approfondita per escludere cause sistemiche sottostanti.